Mit einem festlichen Gottesdienst in der Evangelischen Kirche Heckholzhausen wurde Pfarrer Hans-Joachim Schäl am Sonntag, 7. Juni, aus seinem aktiven Dienst verabschiedet und von seinen dienstlichen Aufgaben entpflichtet. Zahlreiche Gemeindeglieder, Wegbegleiterinnen und Wegbegleiter sowie Vertreterinnen und Vertreter von Kirche und Dekanat nahmen Abschied von einem Pfarrer, der über viele Jahrzehnte hinweg Menschen begleitet und Gemeinden geprägt hat.
Pröpstin Sabine Bertram-Schäfer würdigte in ihrer Ansprache den langen Weg Schäls durch verschiedene Landeskirchen und Wirkungsorte. Nach Studium und Vikariat in Oldenburg führte ihn sein Dienst über Stationen in Süd-Oldenburg, Wilhelmshaven, Delmenhorst und Waddewarden nach Wittenberg. Seit 2007 wirkte er in der EKHN, zunächst in Weilburg, später in Merenberg und zuletzt in den Gemeinden Heckholzhausen, Allendorf und Schupbach.
Sein theologisches Leitwort begleitete ihn dabei über all die Jahre hinweg: „Einen andern Grund kann niemand legen außer dem, der gelegt ist, welcher ist Jesus Christus“ (1. Korinther 3,11).
Brückenbauer für die Region „Gemeinsam“
Besonders hervorgehoben wurde Schäls Engagement für die Zusammenarbeit der Gemeinden. Auch nach seinem ursprünglich geplanten Ruhestand im Frühjahr 2023 stellte er sich weiterhin in den Dienst der Kirche und half, die Herausforderungen zahlreicher Vakanzen im Nachbarschaftsraum Nord-West aufzufangen.
„Sie haben nicht nur die Gemeinden betreut, sondern auch zu einer Region ,Gemeinsam‘ zusammengeführt“, sagte die Pröpstin und dankte ihm für seinen hohen Einsatz in einer Zeit großer Veränderungen.
Auch Dekan Johannes Jochemczyk würdigte Schäl als verlässlichen Kollegen, leidenschaftlichen Pfarrer und Menschen mit klaren Überzeugungen. Er erinnerte an dessen großes Engagement für die Konfirmandenarbeit, seine Offenheit für neue Wege und seine Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen. Die Entwicklung der Region „Gemeinsam“ und die spätere Fusion mehrerer Gemeinden zur Evangelischen Aufbruchsgemeinde seien eng mit seinem Wirken verbunden.
Dank, Segen und neue Freiräume
Im Mittelpunkt des Gottesdienstes standen die Entpflichtung und Segnung des langjährigen Pfarrers. Gemeinsam mit den Assistierenden Carsten Koch und Johannes Jochemczyk sprach die Pröpstin ihm Gottes Segen für den neuen Lebensabschnitt zu.
Nach insgesamt 39 Dienstjahren und drei Monaten endet nun die aktive Dienstzeit von Hans-Joachim Schäl. Als ordinierter Pfarrer bleibt er seiner Kirche verbunden, ist künftig jedoch frei von den Verpflichtungen des Gemeindepfarramtes.
Mit Dankbarkeit blickten die Gemeinden auf einen Seelsorger zurück, der Menschen in Zeiten der Freude und des Abschieds begleitet, Gottesdienste gestaltet, Glauben vermittelt und Kirche mitgestaltet hat. Für die kommende Zeit wünschten ihm alle Beteiligten vor allem eines: Ruhe, Gesundheit und viele erfüllte Momente mit seiner Familie, seinen Freunden und den Dingen, die ihm am Herzen liegen.
„Als ein Pfarrer mit Herz habe ich dich wahrgenommen“, fasste Dekan Jochemczyk seine persönlichen Worte zusammen. Mit Gottes Segen beginnt für Hans-Joachim Schäl nun ein neuer Wegabschnitt.